In de Haute-Savoie, tussen het meer van Genève en de Vallée Verte, rijd je op een balkon boven een van de mooiste meren ter wereld, op de grens tussen Frankrijk en Zwitserland. Het begint allemaal in Thonon-les-Bains, het officiële vertrekpunt voor de grote Alpenoversteken: te voet, per racefiets en mountainbike. Het is ook de tweede etappe van de fietsroute ViaRhôna, die het Meer van Genève met de Middellandse Zee verbindt. Hier vertrek je, door de Voor-Alpen, op de P'tites Routes du Soleil®. Na een vrij korte maar zeer serieuze klim steek je de Col du Feu (1120 m) over, de eerste van een lange reeks. Vervolgens schakel je over naar de Vallée Verte om de oevers van de vredige Menoge te bereiken. Vervolgens brengt de minder veeleisende Col de Terramont (1098 m) je naar Boëge.

De fietsroute volgt de Menoge naar de Mont Salève (1335 m) via de Col des Pitons: dit groene eiland is je doel. De lange klim wordt ruimschoots beloond met een van de mooiste uitzichtpunten van de P'tites Routes du Soleil®! Gelegen tussen de vlakte van Genève en de toppen van de Haute-Savoie volg je de bergkam van de Salève en geniet je van het uitzicht op Genève, de Jura, het meer van Genève, het meer van Annecy en het Mont-Blanc massief.

Na de uitdaging van de Salève volgt nu een van de gemakkelijkste delen van de P'tites Routes du Soleil®! Veertig kilometer van een zeer glooiende route met een overwegend bergafwaarts profiel wachten op je in deze nieuwe etappe. De afdaling vanaf de Salève biedt prachtige uitzichten terwijl je afdaalt naar de Val des Usses, waar het glooiende groene landschap van de Haute-Savoie je verwelkomt. Tussen wijngaarden, oude stenen en kerktorens kruist je route de paden van Compostela.

Zachte, bochtige valleien met adembenemende uitzichten op de Alpen: u komt in de Albanais, een gebied waar rivieren met duizelingwekkende kloven, heuvels en bossen naast elkaar bestaan. Tussen platteland en bergen is deze fietsetappe zeker een van de meest golvende van de P'tites Routes du Soleil®. Er staan geen grote beklimmingen op het programma, maar een veelheid aan heuvels die elkaar opvolgen... hoewel het algemene profiel bergafwaarts is. De finish in Albens betekent het einde van je reis in de Haute-Savoie. Profiteer van deze etappe om het uitzicht op de toppen ten noorden van de Alpen te bewonderen.

Beklim de Montagne de l'Épine voor een uitzicht vanuit vogelperspectief op het 18 km lange stuk van het grootste natuurlijke meer van Frankrijk, dat is ontstaan door smeltende gletsjers. De fietstocht over het Lac du Bourget is een klassieke Savoyaardse fietsroute en tevens het grootste natuurlijke meer van Frankrijk. Met de P'tites Routes du Soleil® fiets je slechts de helft van de route, met uitzicht op het "wilde" deel van het meer, een echt toevluchtsoord voor vissen en vogels. Nadat je de Col de la Chambotte (650 m) en de Col du Chat (633 m) bent overgestoken, keer je uiteindelijk Le Bourget de rug toe en ga je richting het Savoyaardse voorland.

Van het ene grote Alpenmeer naar het andere! Je bent op weg naar de oevers van het meer van Aiguebelette, het op twee na grootste natuurlijke meer van Frankrijk. Je laat de Chaîne de l'Épine, zijn uitkijkpunten en mysterieuze legendes achter je en volgt een fietsroute door het hoger gelegen gebied. Tussen het meer en de Rhône-vallei gaat deze etappe van de P'tites Routes du Soleil® over drie nieuwe passen: de Col du Mont-Tournier (821 m), de Col de la Lattaz (754 m) en de Col du Banchet (591 m).

Vanuit Lépin-le-Lac rijd je het Épine-massief af naar Les Échelles. Hier sta je aan de poort van de Chartreuse en zijn regionale natuurpark! De toegang tot het massief via de P'tites Routes du Soleil® gaat via de Col de Couz (590 m) en de Col des Égaux (958 m). De prachtige klim die je te wachten staat, wordt beloond met het uitzicht op de Cochette-top die je vanaf de col kunt zien. Je komt door het mooie dorpje Corbel en gaat dan via een smalle weg terug naar Saint-Pierre-d'Entremont, de eindbestemming van deze etappe. Welkom in de Chartreuse!

Deze P'tites Routes du Soleil® fietstocht door het land van de kartuizer monniken biedt het spektakel van monumentale, ongerepte natuur, met smaragdgroene bossen, ruisende beekjes en steile witte kliffen. Vanaf Saint-Pierre-d'Entremont steek je verschillende passen over die dwars door het massief lopen. Je twee belangrijkste uitdagingen zijn de Col du Cucheron (1139 m), die je naar beneden brengt naar Saint-Pierre de Chartreuse, en de Col de Porte (1326 m), een prachtige klim in de schaduw van de dennenbomen voor de lange afdaling naar Grenoble!

De klim van Saint-Nizier-du-Moucherotte (1168 m), die je van Grenoble naar het Vercors-plateau brengt, staat bekend om zijn prachtige panoramische uitzichten. In de bochten rijzen de P'tites Routes du Soleil® boven de agglomeratie van Grenoble uit tegen de achtergrond van de Belledonne. Maar wees gewaarschuwd, het uitzicht moet je verdienen! Het is een pittige klim, maar als je Saint-Nizier eenmaal hebt bereikt, ligt het plateau van de Vercors op je te wachten. Villard-de-Lans bereiken is een waar genoegen. Let op: buslijn 5110, tussen Grenoble en Saint-Nizier-du-Moucherotte (1168 m), is uitgerust met fietsenrekken en kan je de lange klim besparen...

De aankomst van de P'tites Routes du Soleil® in de regio Diois belooft een verandering van omgeving: ga naar het zuiden! Maar eerst moet je voorbij het fort van de Vercors zien te komen. De vijandelijkheden beginnen als je Villard-de-Lans verlaat en de kleine Col d'Herbouilly (1370 m) beklimt. Verderop verbindt de Col de Proncel (1100 m) La Chapelle-en-Vercors en Vassieux-en-Vercors. Na Vassieux leidt de Col de St-Alexis (1222 m) naar de Col de Rousset (1245 m). De 769 m lange Rousset-tunnel vereist een beetje verlichting. Denk er goed over na voordat je vertrekt! Wanneer je overschakelt naar de Die kant, is het contrast opvallend. Je komt de eerste lavendelvelden tegen, een voorproefje van de Provence... Een sportief en interessant alternatief: de Col de la Bataille (1313 m), voordat je afdaalt naar Die via de vallei van Gervanne en de Col de la Croix.

De Diois is geen vlak land en zijn charme komt voort uit het contrast tussen diepe valleien, hoogvlaktes en bergen. Uiteindelijk krijg je op de fiets het beste gevoel van dit landschap! Deze etappe van de P'tites Routes du Soleil® neemt je mee op een wilde rit door de dennenbossen. Van de oevers van de Drôme tot de hellingen van het land van de Clairette is het een aaneenschakeling van gedenkwaardige ansichtkaarten: lavendelvelden, wijngaarden, walnotenbossen...

Van de Haut Diois naar de Vallée de l'Oule lopen de P'tites Routes du Soleil® in de Hautes-Alpes rond de bergkam van Dindarêts. De klim naar de Col de Rossas (1125 m) is gestaag. Dit is de enige moeilijkheid voordat je afdaalt naar het Château de la Charce, waar de familie van de lokale heldin Philis de la Charce woont. Een vals plat brengt je naar de Oule-vallei, de bakermat van de truffel! Deze "zwarte diamant", die in de winter onder de eikenbomen wordt geoogst, zal je in verrukking brengen als je de kans krijgt om hem te proeven.

De P'tites Routes du Soleil® verlaten de Vallée de l'Oule om het Pays rosannais in te gaan. De route is voornamelijk bergafwaarts, hoewel er een paar kleine passen zijn. De eerste van de serie, de Col des Tourettes (1126 m), is het trappen meer dan waard! De schilderachtige omgeving en het uitzonderlijke uitzicht vanaf de top zullen je inspanningen belonen. Vanaf de top daal je af in de Buëch-vallei. Even verderop steek je de col de Serre-Larobe (1014 m) over, een kleine maar machtige pas! Op de weg naar beneden steek je de Col de la Saulce (877 m) over. Met een route die van de ene vallei naar de andere springt, brengt deze etappe u in het Regionale Natuurpark van de Baronnies Provençales.

Deze gevarieerde fietsroute van P'tites Routes du Soleil® maakt deel uit van de Route des Princes d'Orange, die de stad Orange (Vaucluse) met Orpierre verbindt, en volgt de vallei van de Céans. Een tussenstop in het middeleeuwse dorp Orpierre, ook bekend om zijn kliffen en klimgebied, is een must. De verscheidenheid en kwaliteit van de faciliteiten hebben het "klimdorp" een internationale reputatie bezorgd. Pak vervolgens de Col Saint-Jean (1158 m) aan om te eindigen in het hart van de Gorges de la Méouge. Als je de hitte voelt, aarzel dan niet om een duik in de rivier te nemen - het is een ideale plek!

Op dit gedeelte van de P'tites routes du Soleil® per fiets wachten u twee wonderen: de afdaling naar de bodem van de Gorges de la Méouge en vervolgens de citadel van Sisteron met uitzicht op de vallei van de Durance. Een zachte, aangename afdaling brengt u naar de Gorges de la Méouge, een van de "wonderen van de Hautes-Alpes". Met zijn goed bewaarde flora, Romaanse brug met drie bogen en borrelende beek die perfect is om in te zwemmen, zijn de Gorges de la Méouge charmant! Je moet de kloof echter verlaten door een kleine pas over te steken om via de Chemin de la Marquise in Sisteron te komen. Daarna ontdek je de citadel die uitkijkt over de vallei van de Durance.

Vertrek vanuit Sisteron op de fiets voor een van de langste beklimmingen van de P'tites Routes du Soleil®. Het is een goede gelegenheid om een bezoek te brengen aan het dierenpark van Saint-Geniez of om een hapje te eten in Saint-Geniez of Authon. Na de flirten met het Monges-massief en het oversteken van de Col de Font-Belle (1304 m), ontdek je de Duyes-vallei. Er zijn enkele zeer mooie uitzichten, te beginnen bij de Col d'Hysope (1236 m), die je bereikt tijdens de afdaling, en helemaal naar beneden naar Thoard en vervolgens Digne-les-Bains. Een bijzonder hoogtepunt is de korte, aangename klim naar de Pas de Bonnet (886 m), net voor Digne.

Als Sisteron de ingang van de Alpes-de-Haute-Provence markeert, dan is het Pays dignois het hart ervan. In dit bergachtige gebied tussen de Alpen en de Provence kun je genieten van uitzichten op de bergtoppen en lavendelvelden. De P'tites Routes du Soleil® fietsroute volgt een deel van de Nationale 85, bijgenaamd de "Route Napoléon". Net als jij, maar dan in tegenovergestelde richting, staken de keizer en zijn troepen de Col de Corobin (1211 m) over op weg naar Grenoble, tijdens de epische 100 Dagen.

Tussen kloven, meren en hoge valleien betreedt Les P'tites Routes du Soleil® discreet het Regionale Natuurpark van de Verdon. Ideaal gelegen op het kruispunt van de Alpen, de Provence en de Middellandse Zee, herbergt de Midden Verdon wilde en grandioze landschappen. Volg de rivier en zijn turquoise wateren naar Saint-André-les-Alpes. Dit is een prachtige etappe met weinig moeilijkheden, afgezien van het oversteken van de Col du Défens (1267 m).

De P'tites Routes du Soleil® op de fiets bieden je een geweldige fietstocht tussen Alpes-de-Haute Provence en Alpes-Maritimes. Vanuit Saint-André-les-Alpes fiets je langs de oevers van het Lac de Castillon door Saint-Julien-du-Verdon, een pittoresk dorpje met Provençaalse charme. Vervolgens klim je omhoog naar het Lac de Chaudanne voordat je de Col de Saint Barnabé (1365 m) bereikt. Vervolgens brengt een snelle afdaling je naar het dorp Saint-Auban. Vergeet niet een omweg te maken om de Clue de Saint-Auban te bekijken, een diepe en betoverende kloof...

De P'tites Routes du Soleil® volgen de Tour des Préalpes d'Azur door het regionale natuurpark met dezelfde naam. De Estéron vergezelt u op deze route, met zijn duizelingwekkende kliffen en turkooisblauwe water. In landschappen die baden in het licht ontdek je Provençaalse dorpjes tegen de rotsen. Het profiel van dit deel is over het algemeen bergafwaarts. De route brengt u langzaam maar zeker naar de balcons van de Var en de Middellandse Zee, het uiteindelijke doel van uw reis! Bijzonder is de passage over de Col de Pinpinier (1136 m), een van de gemakkelijkste "1000 m" op de P'tites Routes du Soleil!

Vanaf de Col des Ferres (596 m) loopt de P'tites Routes du Soleil®-fietsroute langs de zuidelijke hellingen van de Cheiron. De balkonroute biedt een open uitzicht over de Var-vallei en de agglomeratie van Nice. Nu heb je de Middellandse Zee op de achtergrond! Na de klim naar het Oratoire Saint-Marc (1016 m), vlakbij Coursegoules, is de afdaling naar de kust via de Col de Vence (963 m) snel. Hier ben je aan het einde van de weg, langs de kust tot aan de Promenade des Anglais, de laatste halte van de P'tites Routes du Soleil.