Barcelonnette / Valberg

Deze etappe van 77 kilometer omvat de Col de la Cayolle (2326 m), een van de wildste van de Route des Grandes Alpes® en de grens tussen de departementen Alpes-de-Haute-Provence en Alpes Maritimes. Voor degenen die vanuit het noorden komen, is er ook de beklimming van de Col de Valberg (1671 m), die je naar Valberg brengt, een skioord in de regio Haute-Nice dat het label Flocon Vert heeft gekregen en zijn dorpsgevoel heeft weten te behouden. Deze etappe is een echt spektakel, met uitgestrekte open vlaktes. Het gaat zelfs door een deel van het nationale park Mercantour! Het parcours is soms verrassend ingetogen en nodigt uit om de fiets neer te zetten en er te voet even tussenuit te gaan. De afdaling van de Val d'Entraunes, langs de Var naar Guillaumes, is betoverend.

Van Barcelonnette naar Valberg via de Cayolle pas

Noord/Zuid route

Vanuit Barcelonnette brengt bijna 30 kilometer klimmen en 1.283 meter helling je naar de col de la Cayolle, toegangspoort tot het Nationaal Park Mercantour. Op de pas ga je zuidwaarts over een smalle weg. Je komt door Entraunes, Saint-Martin-d'Entraunes, voordat je Guillaumes binnenrijdt, zo'n 33 kilometer na de pas. Dit is het moment om de tweede moeilijkheid van de sectie aan te pakken, de Col de Valberg, door het dorp Péone, 15 zeer glooiende kilometers voor 882 meter klimmen, met stijgingspercentages van gemiddeld 6%. Des te meer plezier heb je als je in het skioord aankomt!

Zuid/Noord route

Een wervelende afdaling van het skioord Valberg naar Guillaumes, door het dorp Péone. Dan omhoog door de Val d'Entraunes naar de col de la Cayolle (2326 m), over bijna 33 kilometer. In Saint-Martin-d'Entraunes beginnen de vijandelijkheden pas echt: ongeveer twintig kilometer voor 1202 meter klimmen naar de pas. Tijdens de afdaling neem je afscheid van het nationale park Mercantour en rijd je de Alpes de Haute-Provence binnen. Je hebt nog ongeveer dertig kilometer te gaan naar Barcelonnette.

Niet missen

• Vallée de l'Ubaye Serre-Ponçon : Barcelonnette, het marktcentrum van een prachtige vallei met 13 dorpen.
• Val d'Entraunes : onder de Cayollepas, aan de poort van het nationale park Mercantour en ver van alles... De wildste vallei van de Alpes Maritimes biedt een uitzonderlijk landschap en vier prachtige authentieke dorpen: Entraunes, Saint-Martin-d'Entraunes, Villeneuve-d'Entraunes en de marktstad Guillaumes.
• Parc national du Mercantour: een van de 11 nationale parken van Frankrijk en een van de wildste (hier maakte de wolf, afkomstig uit Italië, in 1992 zijn grote terugkeer). Het ligt tussen de Alpes-Maritimes en de Alpes-de-Haute-Provence en biedt landschappen met sterke contrasten: alpine bergen en mediterrane accenten!
• Valberg: de badplaats met tal van activiteiten, aan de rand van het hart van het nationale park Mercantour en met uitzicht op zee. De place to be!
• Les gorges du Cians et de Daluis: bijgenaamd de Colorado niçois, vanwege hun rode rotsen. Twee indrukwekkende ravijnen die de rivieren de Cians en de Haut-Var omsluiten, die hun bronnen in de Mercantour hebben.