Col des Champs

Hoogte 2087 m
Massief van Pelat
Departement Alpes-Maritimes
 

De Col des Champs ligt op een hoogte van 2.045 m, op de grens tussen de departementen Alpes-de-Haute-Provence en Alpes-Maritimes, maar de pas bereikt zijn hoogtepunt op 2.087 m. Deze wilde en prachtige pas verbindt de Var-vallei (in het oosten) met de Verdon-vallei (in het westen). Het bijzondere aan deze pas is dat hij erg breed is, omdat het een uitgestrekte bergweide is die wordt gedomineerd door de Dent du Lièvre (hoogte 2667 m). Oh, ik ben iets vergeten... de beklimmingen zijn aan beide kanten erg zwaar!

westelijke kant

Afstand 11,5 km
Start Colmars (Vallée du Verdon)
D+ 831 m
gemiddeld % 7,5%
max % 10% over 675 m

Vanuit Colmars is de klim met 11,5 kilometer korter, maar iets intensiever met 831 meter D+ tegen een gemiddelde van 7,5%. Het eerste deel van de klim is een serie van 10 switchbacks, waarvan sommige erg krap zijn. Het stijgingspercentage is constant en daalt bijna nooit onder de 7,5%, afgezien van een vlak stuk van 550 m aan 2% bij Chalet de Ratery op de 5e kilometer.
Tot de zomer van 2018 was de weg van slechte kwaliteit, maar hij is vanaf km 2 tot aan de top opnieuw geasfalteerd. Het is nu dus een gloednieuw wegdek met uitstekende prestaties (pas wel op voor de vele greppels voor de afvoer van regenwater in het gedeelte vlak bij de top). Bijna de hele klim wordt gemaakt onder een indrukwekkend bladerdak (mélézin) op een zeer smalle weg (wees voorzichtig als je een voertuig passeert).
Maar de finale is prachtig als je de top bereikt. Maar de finale is prachtig als je het bos verlaat en in een bijna mineraal landschap terechtkomt op de hellingen van de Montagne de Noncière. Net als aan de andere kant zijn de laatste 600 meter zacht en eindigen met een zachte afdaling.
Deze pas wordt vaak overgestoken door fietsers tijdens de legendarische rondrit Cayolle > Champs > Allos of Allos > Champs > Cayolle vanuit Barcelonnette. Het is 117 km en 3200 m D+!
 

oostelijke helling

Afstand 16,3 km
Start Saint-Martin-d'Entraunes (Vallée du Var)
D+ 1069 m
% gemiddeld 7%
Max % 10% over 900 m
 

De Alpes-Maritimes kant, die begint in Saint-Martin-d'Entraunes, is bijna 16 km lang voor 1.069m D+ met een gemiddelde van 7%. De ondergrond is van goede kwaliteit. 
De klim begint op de D78 en vervolgens de D278 over een serie van 12 haarspeldbochten: 6,2 km aan 6,5% met een stijgingspercentage tussen 6 en 9%, maar de laatste 1.200 meter aan 4,5% zorgen voor een adempauze
. Vanaf de Chapelle Saint-Jean (hoogte 1.452 m) stijgt het stijgingspercentage naar gemiddeld 9,5% gedurende ongeveer 400 m, waardoor je aan de weg gekluisterd blijft, vooral omdat de klim naar Val Pelens moeilijk is, met 1,3 km aan een gemiddeld stijgingspercentage van 8%. Met bijna de helft van de klim in je kuiten, kom je door het mooie kleine resort van Val Pelens (Alt. 1.607 m). Maak er het beste van, het is een mooie vlakke plek van 1,4 km.
Na het oversteken van een bruggetje over de Ruisseau de Chastelonette neemt de helling het weer over, gemiddeld 7,5% voor de volgende 2,8 kilometer. Regelmatig maar vermoeiend! Aan het einde van dit stuk maakt de weg een kleine lus die je zowel een adembenemend en prachtig uitzicht op de Var-vallei biedt als een vlak stuk van 600 meter aan 1,5% dat je opgelucht verwelkomt. Maak er het beste van, want je staat een geweldige finale te wachten! 
Het laatste deel van de klim voert je door de bergweiden, met de Cime de la Voya op de achtergrond. Het stijgingspercentage is pittig, gemiddeld tussen 9 en 10% voor bijna 2,9 km. 
Na de Cabane de Voya stijgt het stijgingspercentage enkele meters naar 14%.
Op een hoogte van meer dan 2.000 m is het hard werken en kortademig... maar dan wordt de helling eindelijk lichter. Na het bereiken van het hoogste punt van deze beklimming - 2.090 m - bereikt u 650 m verderop de Col des Champs, via een zachte afdaling naar een hoogte van 2.087 m.
Het bord voor de Col des Champs staat aan de linkerkant van de route. Het bord voor de pas staat aan de kant van de Alpes-Maritimes. Er zijn geen restaurants of andere faciliteiten op de top, alleen een parkeerplaats en een gedenksteen. Een van de weinige passen boven de 2.000 m die niet is vervuild door toerisme! Je kunt de geografische pas iets lager in het midden van de bergweiden duidelijk zien liggen, maar het pad is vrij rotsachtig en niet erg toegankelijk voor racefietsen.