Briançon / Guillestre

Afhankelijk van de richting van je reis is deze legendarische etappe de eerste of de laatste op het zuidelijke deel van de Route des Grandes Alpes®. Het biedt twee schatten. De eerste is de beklimming van de Col de l'Izoard (2360 m), met de doorgang naar de Casse Déserte waar, in een indrukwekkende minerale omgeving, vreemde rotspieken groeien. De tweede route voert je door het Regionale Natuurpark van Queyras, met zijn prachtige dorpjes: Arvieux, Château-Queyras en zijn dertiende-eeuwse versterkte kasteel... waar de Mont Viso vanuit buurland Italië over uitkijkt. De twee "mijlpalen" op deze etappe zijn Guillestre, een mooi, kleurrijk stadje, en Briançon, dat is uitgeroepen tot Stad van Kunst en Geschiedenis en op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat vanwege de vestingwerken van Vauban.

Van Briançon naar Guillestre over de Col de l'Izoard en door de Queyras

Noord/Zuid route

Na Briançon klimt de route snel naar de Col de l'Izoard (2360 m), via Cervières: ongeveer 19 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,5%. Het stijgingspercentage is relatief gelijkmatig en als je de pas nadert, markeert de doorgang naar de schuilhut Napoléon de laatste kilometer voordat je de top bereikt. Na l'Izoard komt u in de Queyras en passeert u de beroemde "Casse Déserte". De rest van de route is een prachtige ontdekking van dit massief, dat ook een Regionaal Natuurpark is. U passeert Arvieux, Château-Queyras, voordat u afdaalt naar het marktstadje Guillestre, aan de rand van het domein Forêt Blanche (Risoul + Vars).

Zuid/Noord route

Vanuit Guillestre, aan de rand van het landgoed Forêt Blanche (Risoul + Vars), rijd je naar Château-Queyras en vervolgens naar Arvieux. Als je het massief van Queyras oversteekt, dat ook een Regionaal Natuurpark is, kom je aan de voet van de uitdagende Col de l'Izoard (2360 m). Terwijl de eerste 17 kilometer vanaf Guillestre redelijk gemakkelijk waren, zijn de laatste 15 dat niet, met de bijzonder steile Brunissard-pas. Een paar haarspeldbochten hogerop bereik je de beroemde "Casse Déserte", voordat je de laatste twee bijzonder lastige kilometers aflegt. Na het passeren van de schuilplaats van Napoléon volgt een gestage en aangename afdaling van 19 kilometer naar Cervières en vervolgens Briançon.

Niet missen

• Briançon:De stad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is de hoogst gelegen vestingstad van Europa. Maar het is ook Serre-Chevalier 1200, het laagste punt in het skigebied van Serre-Chevalier, waarmee het verbonden is met een kabelbaan.
• De vesting Vauban: De stadsmuren, brug en 4 forten van Briançon hebben de stad een plaats op de Werelderfgoedlijst van UNESCO opgeleverd.
• Cervières:De Fonts vallei, achter het dorp, is een vredig natuurjuweel met een bewaard gebleven erfgoed.
• De Queyras:het Regionaal Natuurpark van de Queyras is een bewoond landelijk gebied, dat op nationaal niveau erkend is om zijn sterke erfgoed en landschappelijke waarde.8 authentieke dorpjes* en het mooie marktstadje Guillestre verwelkomen bezoekers in dit massief dat zowel vredig als wild is, gedomineerd door de Mont Viso uit buurland Italië.
  *Abriès, Aiguilles, Arvieux, Ceillac, Château Ville-Vieille, Molines-en-Queyras, Ristolas, Saint-Véran.
• Fort Queyras : Het Fort Queyras, dat ooit Château Queyras heette, werd gebouwd in de 13e eeuw en vervolgens opnieuw ontworpen door Vauban aan het einde van de 17e eeuw. Het staat in Château-Ville-Vieille, een van de 8 authentieke dorpen van de Queyras.
• Het fort van Mont-Dauphin:Het Vauban-bolwerk van Mont-Dauphin is in 2008 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, samen met Briançon en 10 andere Vauban-sites in heel Frankrijk.