Van noord naar zuid, een overzicht van de bergketens en belangrijkste valleien langs de route...
Chablais
In Savoie Mont-Blanc
De Route des Grandes Alpes doorkruist de Chablais door de Vallée d'Aulps, de eerste verbinding in de Voor-Alpen tussen het Meer van Genève en het Mont-Blanc-massief. Tussen bossen, alpenweiden en wintersportplaatsen, van de oevers van het meer van Genève tot de dorpen Les Gets en Morzine, via de Pont du Diable kloven, worden hier de eerste hellingen van de route voorzichtig beklommen.
Aravis
In Savoie Mont-Blanc
Het Aravisgebergte, een echte muur met scherpe tanden, roept beelden op van weilanden, typische dorpjes en... reblochonkaas! Na het oversteken van de Col de la Colombière duikt de Route des Grandes Alpes in het hart van deze betoverende omgeving, langs de beroemde dorpen Grand-Bornand en La Clusaz, en natuurlijk de Col des Aravis, met zijn schilderachtige landschap.
Beaufortain
In Savoie Mont-Blanc
Gecirkeld door het Mont-Blanc massief, de echte achtergrond van deze etappe, blijkt de Beaufortain een favoriet te zijn bij veel bezoekers. De kaas Beaufort heeft in grote mate bijgedragen aan zijn reputatie, maar het is het behoud en de wilde, authentieke kant die het een uitzonderlijk gebied maken. De Cormet de Roselend en de nabijgelegen stuwdam vormen een uniek en wild landschap, waar het blauw van het meer contrasteert met het groen en wit van de omringende bergen.
Massief van Tarentaise en Vanoise
In Savoie Mont-Blanc
De vallei die zich uitstrekt van Bourg-Saint-Maurice tot Val-d'Isère staat bekend om zijn beroemde skigebieden. Aan de rand van het Nationale Park Vanoise volgt de route een weg die zich een weg baant langs de bodem van de vallei, met als hoogtepunt Val-d'Isère en iets hogerop de Col de l'Iseran, de toegangspoort tot de Maurienne-vallei.
Maurienne
In Savoie Mont-Blanc
Met zijn 120 km tussen Italië en de Hautes-Alpes is de Maurienne-vallei recordhouder voor de langste Alpenvallei. Maar het is vooral de concentratie van legendarische passen die het een bekend gebied voor fietsers maakt. Het claimt zelfs openlijk het "grootste fietsgebied ter wereld" te zijn! En terwijl de passen Iseran en Galibier het beroemd maken, biedt de vallei ook toegang tot de passen Croix-de-Fer, Madeleine en Mont-Cenis: zoveel varianten op de hoofdroute.
Oisans
In Isère
In Isère, maar ook in de Hautes-Alpes, heeft Oisans, waarvan het centrum ongeveer Le Bourg d'Oisans is, 6 valleien: de Romanche, Eau d'Olle, Lignarre, Sarenne, Ferrand en Vénéon. Het wordt begrensd door hoge bergen, zoals de Meije en zijn beroemde Doigt de Dieu (3983 m), aan de rand van het massief en in het hart van het Parc National des Ecrins. De Oisans, een wild en ongerept berggebied, is een paradijs voor buitensporters.
Briançonnais
In de Hautes-Alpes
Gelegen aan de poort van het Parc National des Écrins en het hooggebergte, ligt de regio Briançonnais op het kruispunt van talrijke valleien: de Guisane, de Clarée, de Haute-Durance en de Cerveyrette, die stuk voor stuk unieke landschappen bieden. In het hart van deze regio ligt Briançon, dat het label "Ville d'Art et d'Histoire" (Stad van Kunst en Geschiedenis) heeft gekregen. Hier verandert het klimaat en veranderen ook de landschappen. We gaan de zuidelijke Alpen in!
Queyras
In de Hautes-Alpes
Als je vanuit het noorden komt, kom je er via de Col de l'Izoard, die door sommigen wordt omschreven als "de mooiste pas van de Route des Grandes Alpes®". De mediterrane, soms maanachtige landschappen doen de reiziger overlopen in het Regionale Natuurpark van Queyras, een van de parels van de Alpen. Tussen lariks en grove den, dit massief waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan is ongelooflijk rijk, buiten de gebaande paden.
Ubaye
In de Alpes de Haute-Provence
De Ubaye vallei, tussen Queyras en Mercantour, is even wild als onstuimig. De vallei staat bekend om zijn wildwateractiviteiten, maar heeft ook andere, even beroemde troeven, zoals Barcelonnette en zijn beroemde Mexicaanse villa's. Hier moet je kiezen tussen de hoofdroute, die naar de prachtige Col de la Cayolle leidt, of de variant die je naar het hart van de Mercantour brengt, via de Col de la Bonette. Het is een moeilijke keuze!
Mercantour
In de Alpes Maritimes
Dit 150 km lange nationale park grenst aan de Italiaanse regio Piemonte en omvat de laatste hoge toppen van de Alpen, voordat het recht naar de zee afdaalt. De landschappen zijn hier uitgesproken zuidelijk. Dit komt door de directe nabijheid van de Middellandse Zee, waarvan de culturele invloed zelfs voelbaar is in de architectuur van de dorpen en kunstwerken en geschiedenis. De Col de la Bonette en de top van de Bonette zijn bereikbaar via de hoogste weg van Europa en bieden grandioze, onvergelijkbare uitzichten.
Boven Nice en Côte d'Azur
In de Alpes Maritimes
Met zijn steile wegen en dorpjes op heuveltoppen is het hoogland van Nice de laatste schakel in de Alpen voor de Grande Bleue. De zee is overal en de Col de Turini is de laatste grote inspanning voordat je afdaalt naar Menton en de Côte d'Azur. Vanaf daar zal de Middellandse Zee je begeleiden met haar zachte aanwezigheid tot aan Nice, waar alleen de Col d'Èze, het laatste hoge punt van de route, je zal herinneren aan de ongelooflijke hoogteverschillen die je hebt gemaakt.