Het leven is sterker dan alles: Tom en Valentin op de Route des Grandes Alpes® Gravel!
Sommige projecten worden geboren uit vriendschap, gesmeed in tegenspoed en krijgen hun volle betekenis als ze zichzelf overtreffen. Het project dat Tom Bonneau en Valentin Giraud op het punt staan te beginnen, is zo'n project: in oktober 2025 stappen ze op de fiets om de Alpen van noord naar zuid over te steken volgens de legendarische Route des Grandes Alpes, de gravelversie. Het wordt een zelfvoorzienende tocht door prachtige landschappen, maar bovenal een project dat hoop en solidariteit inspireert in de strijd tegen kanker.
Een in de loop der tijd gesmede vriendschap
Tom en Valentin leerden elkaar ongeveer tien jaar geleden kennen via Valentins neef Simon. In de loop der jaren is hun relatie sterker geworden: feestjes, uitstapjes, gezamenlijke projecten... totdat ze letterlijk en figuurlijk echte reisgezellen zijn geworden.
Maar in februari 2024 verandert het leven voorgoed: bij Tom wordt Burkitt-lymfoom, een agressieve vorm van kanker, geconstateerd. Dit was het begin van een lange strijd, met ziekenhuisopnames en zware behandelingen. De zomer werd gekenmerkt door een ernstige infectie in zijn been, tot het punt waarop amputatie werd overwogen. Toen, tegen alle verwachtingen in, gebeurde er iets onverwachts: het been genas en een paar maanden later hoorde Tom dat hij in remissie was. Een wedergeboorte, intens beleefd. Terug naar het klimmen, terug naar de sport en vooral... terug naar het leven.
Een uitdaging geboren uit een belofte
Tijdens deze moeilijke periode ontkiemde een idee: samen een grote fietstocht maken, zodra het herstel zou komen. Valentin was een fervent fietser en had al de Vélodyssée en Normandië gefietst. Het was genoeg inspiratie voor Tom, die zich liet verleiden door het avontuur.
Eén jaar na de remissie wordt de belofte werkelijkheid: ze gaan de Alpen doorkruisen op de Route des Grandes Alpes® Gravel. Vertrek op 2 oktober in volledige autonomie.
Veisende sportvoorbereiding
Er is niets rigide aan de voorbereiding. Tom, een vluchteling in de Écrins, traint in de bergen wanneer hij maar kan: hardlopen, wandelen, een paar bergpassen op zijn fiets. Valentin, die in La Rochelle woont, vult zijn training aan met hardlopen, krachttraining en regelmatige graveltochten. Het besef van de moeilijkheidsgraad kwam tijdens de verbinding Hautacam - Tourmalet, met al het materiaal op de fiets: een echte klap in het gezicht, maar ook een motiverende elektroshock.
Zin geven : Trappen tegen kanker
Naast de sportieve uitdaging heeft dit project een sterke solidariteitsdimensie. Er is een fonds opgericht dat rechtstreeks ten goede komt aan de Ligue contre le cancer. Het aanvankelijke doel was € 3.000, maar na een golf van enthousiasme werd het verhoogd naar € 5.000 om de uitdaging nog hoger te leggen. Lokale media en verenigingen beginnen het initiatief al door te geven.
Een boodschap van hoop
Door deze oversteek willen Tom en Valentin een boodschap overbrengen: zelfs na een beproeving is het mogelijk om weer op te staan, jezelf te overtreffen en een nieuwe betekenis te geven aan je reis. Route des Grandes Alpes wordt niet alleen een sportief avontuur, maar ook een symbool van veerkracht en solidariteit.
Steun het project: je kunt deelnemen aan de online kitty en volg hun dagelijkse avontuur op Instagram : @tombnnx @giiraufard. Elke donatie, elk delen, elke aanmoediging zal helpen om meer kracht te geven aan deze solidariteitsuitdaging :
"Hoe meer van ons aan dit project meewerken, hoe meer we in staat zullen zijn een project te maken dat voldoet aan onze hoop en zoveel mogelijk donaties binnenhalen. "