Ze zijn de Alpen overgestoken en ze vertellen het verhaal...
Cyrille, kun je jezelf voorstellen?
Cyrille Papon, gelukkige vader van drie kinderen en gelukkige metgezel van Julie, die me bij al mijn inspanningen steunt. Ik heb een fantastische baan gehad: 28 jaar lang ben ik staatszeiler geweest, waardoor ik zin heb gekregen in avontuur, contact met de natuur en met mensen.
Mijn opa gaf me mijn eerste fiets en gaf me zijn liefde voor mooie en eenvoudige dingen door: bedankt opa. Ik reis al op de fiets sinds mijn 14e, samen met mijn vader. Toen ik 14 was, reisden we allebei 600 km om de Noordzee te zien: het was magisch en ik dank hem voor deze prachtige erfenis. Ik heb deze zin voor avontuur doorgegeven aan mijn kinderen, die deze familietraditie hopelijk zullen voortzetten.
Ik had het voorrecht om mijn kinderdroom te vervullen in de zomer van 2021: ik stak de Route des Grandes Alpes® over van Toulon naar Brest op een toerfiets. Deze oversteek van de RGA® was een openbaring, het was zinvol voor mij en gaf me het pad om te volgen. Vandaag wil ik het plezier van reizen met de fiets aan zoveel mogelijk mensen doorgeven via ons gezamenlijke liefdadigheidsproject met Julie: "Souriez Vous Pédalez!". Een oproep tot fietsgeluk!
Waarom een tour door de Alpen?
Ik heb altijd al op de fiets over de Alpenpassen willen rijden, de bergen voor mijn ogen voorbij willen zien trekken, de geuren willen ruiken, naar het geluid van koeienbellen willen luisteren, het groene gras willen aanraken, de sneeuw op de toppen van de passen, de wind in mijn gezicht willen voelen, door de bossen willen rijden, het frisse water in de beken willen aanraken.... Een kinderdroom!
De kans deed zich eind juni 2021 voor en ik aarzelde geen seconde. Ik vertrok op de oude mountainbike van mijn moeder (GIANT TRACK model 1991 - een beetje klein voor mij) uitgerust met 4 fietstassen, vanuit Toulon richting de Alpen. Ik denk elke dag aan mijn moeder, ze is veel te vroeg weggegaan en het was heel belangrijk voor me om op deze fiets te vertrekken.
Welke route heb je genomen en waarom?
Vanuit Toulon reisde ik langs de Route des Grandes Alpes® naar het noorden, om me vervolgens naar Saint-Pol-de-Léon te begeven om me bij Julie te voegen op de plek waar we elkaar voor het eerst ontmoetten... Een passend eerbetoon aan een unieke ontmoeting die ons leven heeft veranderd.
Hoe heb je je reis georganiseerd?
Zo eenvoudig mogelijk: fietstassen, dekbed, slaapzak, dekzeil, bivak en kamperen. Gewoontes die ik heb opgepikt tijdens fietstochten en door mijn ervaring in het leger. Rustiek en eenvoudig.
Je beste en slechtste herinneringen?
Mijn mooiste herinnering: de beklimming van Le Cormet de Roselend van Bourg St Maurice naar Beaufort. Een magische klim door het bos, een subliem plateau, een tweede deel van de pas gedeeld met andere fietsers en een schitterende afdaling.
Mijn slechtste herinnering: De etappe le Grand-Bornand / Beaufort-sur-Doron in de stromende regen, met de stress van de aankomst van de Tour de France op de Alpenweg. Zowel fysiek als mentaal een zware etappe.
Uw trifecta van passen?
Mijn trifecta qua schoonheid: de Col du Lautaret en Col du Galibier voor het landschap en de moeilijkheidsgraad van de klim (ik vond het geweldig). De Col de l'Iseran voor zijn minerale schoonheid en het uitzicht vanaf de top. De Cormet de Roselend voor de schoonheid van de route en de momenten van delen met de fietsers.
Een verhaal om te delen?
Het heeft er zoveel! In feite is dat wat mensen motiveert om met de fiets te reizen. Het meest ontroerende: een 79-jarige wielrenner die me vergezelde op de Col de l'Iseran. Ik was onder de indruk, bewonderd en ontroerd door zijn aandacht. Ik hield van dit moment van delen.
Het mooiste: een groep wielrenners die me vergezelden op de laatste kilometers van de Col de Cormet de Roselend en na een intense inspanning en vreugde een foto van me maakten op de top van de pas. Weer een mooi moment van delen.