Ze zijn de Alpen overgestoken en ze vertellen het verhaal...
Aloïs, kun je jezelf voorstellen?
Mijn naam is Aloïs Carretero en ik was 48 toen ik de Alpen overstak... Ik woon in Savièse, in de regio Wallis in Zwitserland, met mijn vrouw Cindy en onze twee dochters. Ik ben in 2001 om professionele redenen naar Wallis verhuisd en ben meteen na aankomst begonnen met fietsen. Daarvoor woonde ik in het kanton Vaud en fietste ik helemaal niet! Eerst begon ik met mountainbiken en toen ik mijn vrouw en haar vader ontmoette, die fanatieke racefietsers waren (ongeveer 10.000 km per jaar), begon ik ook te fietsen. Het moet gezegd worden dat mijn schoonouders veel op de racefiets rijden en sindsdien rijd ik ook heel vaak.
Voor mij is deze sport een moment van vrijheid, avontuur en ontdekking, een moment voor mij alleen. Elk jaar begin ik aan een nieuwe reis.
Wat motiveerde je om aan een fietstocht door de Alpen te beginnen?
Het was mijn doel voordat ik 50 werd om de Alpen over te steken, maar dan wel vanuit huis, niet vanuit Thonon.
Dus ik vertrok vanuit mijn huis in Savièse in de richting van de Grand-Saint-Bernard na Martigny. Mijn uitdaging was om de Haute Route des Alpes in 5 dagen af te leggen, niet meer en niet minder, met een minimum aan comfort 's avonds na een hele dag fietsen.
Welke route heb je genomen en waarom?
Hier volgen mijn etappes:
- Dag 1: vertrek vanuit Savièse in Zwitserland - Martigny - Grand-Saint-Bernard-pas - Aosta - Petit Saint-Bernard - Bourg Saint Maurice = 192 km voor 3'800 +D.
- Dag 2: Bourg Saint Maurice - Col de l'Iseran - Modane - Col du Télégraphe - Valloire = 141 km voor 3'200 +D.
- 3e dag: Valloire - Col du Galibier - Col d'Izoard - Col de Vars - Barcelonnette = 155 km voor 3'600 +D.
- 4e dag: Barcelonnette - Col de la Cayolle - Col de Valberg - Beuil = 84 km voor 2'100 +D.
- 5e dag: Beuil - Col de la Couillole - Col de Colmiane - Col de Turini - Col de Castillon - Col d'Eze - NICE = 163 km voor 3'260 +D.
- 6e dag: terug met de bus van Nice naar Genève - Genève naar Sion met de trein.
Hoe heb je je reis georganiseerd?
Op een heel eenvoudige manier. Ik ging naar een boekwinkel in mijn regio en kocht de beroemde IGN Route des Grandes Alpes® kaart met het bijbehorende boekje waarin de af te leggen km's per dag en de te maken ontdekkingstochten (bezoeken en geschiedenis van de regio) werden samengevat.
Daarna opende ik de kaart en verdeelde de route in 5 etappes, waarvan er één korter was dan de andere, zodat ik in de loop van de week een beetje kon bijkomen.
Tot slot maakte ik een weeklogboek op een kleine kartonnen kaart (af te leggen kilometers en hoogteverschillen, de route van de dag omdat er geen GPS was, interessante dingen om te zien als ik door de regio's kwam).
Ik ging op weg met een zadeltas van 3 kg en mijn Zwitserse vlag, die ik helaas verloor bij terugkomst in Zwitserland. Ik nam het absolute minimum mee met een kleine medische kit indien nodig.
Alles was goed berekend qua uitrusting (korte broek en reservetrui, een regenjack en windjack die ik niet eens heb gebruikt vanwege de zon de hele week met 34 tot 36 graden).
Wat accommodatie betreft, koos ik elke avond een hotel. Het was belangrijk voor mij om een goed bed te hebben zodat ik goed kon slapen en kon herstellen na 145 km per dag. Ik zag mezelf niet reizen met een tent en al zijn uitrusting. Ik waardeerde het comfort 's avonds en vooral de mogelijkheid om met lokale mensen of mensen van het hotel te kletsen.
Ik had repen bij me om te eten na het beklimmen van een pas. Ik nam pauzes tussen de middag, zocht altijd een lokaal restaurant en at ter plaatse. s Avonds heb ik ook lekker gegeten in de regio waar ik was, met een klein glas rode wijn of een goed witbiertje.
Voor de terugreis naar Zwitserland nam ik een goedkope bus van Nice naar Genève en vervolgens de trein van Genève naar Sion.
Je beste en slechtste herinneringen?
Het beste: De prachtige landschappen die ik heb bezocht en de vriendelijkheid van de lokale bevolking. De goede sfeer van de fietsers toen ik bij de passen aankwam.
Het ergste: De verstikkende hitte toen ik bepaalde regio's doorkruiste en het verkeer toen ik in de steden aankwam. Je moest goed opletten.
Wat is jouw trifecta van passes?
Col d'Izoard : fietspad te goed, vanaf de uitgang van het dorp Cervières begint het warm te worden, maar goed dan kom je in een bebost gedeelte waar ik een Valaisan tegenkwam die een paar km bij me vandaan woont!
Col de la Cayolle : mooie lange klim, vanaf Barcelonnette duurt het 30 km om de top van de pas te bereiken. Geen al te zware klim naar mijn mening. Een prachtige natuurlijke pas waar je de marmotten kunt horen roepen en er een paar kunt spotten terwijl je het landschap bewondert. Er waren die dag maar heel weinig auto's op de weg.
Col de Turini: Een tamelijk zware klim van ongeveer 15 km, met prachtig uitzicht op de zee en een zeldzame rust, ik passeerde maar heel weinig auto's, misschien drie...
Op sommige momenten gaven de wegen en het landschap je het gevoel dat je terug was in de jaren 70. Het enige wat we konden doen was wachten op Louis. Het enige wat we konden doen was wachten tot Louis de Funès voorbij kwam in een oude DS, of Alain Delon in zijn oude Renault Alpine...
Een anekdote?
Aangekomen in Barcelonnette in Hotel Azteca (hotel dat ik ten zeerste aanbeveel, erg vriendelijk personeel, oud gebouw volledig gerenoveerd met alle comfort) was er een SPA in de kelder. Dus ik ging meteen naar beneden voor een been- en rugmassage.
De volgende dag had ik de benen van een jonge prof en beklom ik zonder problemen de Col de la Cayolle!
Een andere herinnering was de terugreis naar Zwitserland, die me 15 uur kostte! Kort na Marseille ging onze bus kapot en dat gooide mijn terugkeerprogramma in de war. Toen ik bij het busstation in Lyon aankwam, moest ik rennen met mijn frame aan de ene kant, mijn wielen aan de andere kant en mijn fietstas om de juiste bus te vinden die me naar Genève zou brengen. Die dag had ik liever een +3'D gedaan!